मातीच्या खेळण्यांची कथा

फार पूर्वी चुई गावात एक कुंभार राहत होता. तो रोज शहरात जाऊन भांडी, खेळणी बनवून विकायचा. असेच त्यांचे आयुष्य चालले होते. रोजच्या त्रासामुळे व्यथित होऊन एके दिवशी त्याच्या पत्नीने त्याला भांडी बनवणे आणि विकणे थांबवण्यास सांगितले. आता थेट शहरात जा आणि नोकरी शोधा म्हणजे आपण काही पैसे कमवू शकू. कुंभारालाही बायकोचे म्हणणे बरोबर वाटत होते. त्याच्या या अवस्थेने तो स्वतःही त्रस्त झाला होता. तो शहरात गेला आणि तिथे काम करू लागला. नोकरी करत असलो तरी मातीची खेळणी आणि भांडी बनवण्यामध्ये त्याचं मन असायचं. तरीही तो आपले काम शांतपणे करत राहिला.

असेच काम करताना बराच वेळ गेला. तो जिथे काम करत होता त्या बॉसने एके दिवशी त्याच्या मुलाच्या वाढदिवसाला त्याला बोलावले. वाढदिवसाची भेट म्हणून सगळ्यांनी महागड्या भेटवस्तू खरेदी केल्या होत्या. कुंभाराने विचार केला की आपण गरिबांची भेट कोण पाहते, म्हणून मी मातीची खेळणी बनवून मालकाच्या मुलाला देतो. असा विचार करून त्याने मालकाच्या मुलासाठी एक मातीचे खेळणे बनवले आणि त्याला भेट म्हणून दिले. वाढदिवसाची पार्टी झाली की मालकाचा मुलगा आणि त्याच्यासोबतच्या इतर मुलांना मातीची खेळणी खूप आवडायची. तिथे उपस्थित सर्व मुले त्याच मातीची खेळणी मिळावी म्हणून हट्ट करू लागली. मुलांचा जिद्द पाहून व्यापाऱ्याच्या मेजवानीत उपस्थित सर्वजण त्या मातीच्या खेळण्यावर चर्चा करू लागले. सगळ्यांच्या तोंडात एकच प्रश्न होता की, हे अप्रतिम खेळणं आणलं कुणी? तेव्हा तिथे उपस्थित असलेल्यांपैकी एकाने सांगितले की, त्याच्या नोकराने हे खेळणे आणले आहे. हे ऐकून सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. मग ते सर्व कुंभाराला त्या खेळण्याबद्दल विचारू लागले.

सगळ्यांनी एकाच आवाजात म्हटलं की एवढी महागडी आणि सुंदर खेळणी कुठून आणि कशी घेतली? आम्हालाही सांगा, आता आमची मुलं ही खेळणी मिळवण्यासाठी आग्रही आहेत. कुंभाराने त्यांना सांगितले की, हे महागडे खेळणे नाही, तर मी स्वत:च्या हाताने बनवले आहे. पूर्वी मी माझ्या गावात हे बनवून विकत असे. या कामातून मिळणारी कमाई खूप कमी होती त्यामुळे हे काम सोडून शहरात यावे लागले आणि आता मी हे काम करत आहे. हे सर्व ऐकून कुंभार मालकाला फार आश्चर्य वाटले. तो कुंभाराला म्हणाला, ‘तुला इथल्या प्रत्येक मुलासाठी सारखे खेळणी बनवता येतील का?’ कुंभार आनंदाने म्हणाला, ‘होय महाराज, हे माझे काम आहे. मला मातीची खेळणी बनवायला आवडतात. मी आत्ता ही सर्व मुलांची खेळणी बनवू शकतो.” असे सांगून कुंभाराने माती गोळा केली आणि खेळणी बनवायला सुरुवात केली. काही वेळातच मातीची अनेक रंगीबेरंगी खेळणी तयार झाली.

कुंभाराचे हे कलाकृती पाहून त्याचा मालक आश्चर्यचकित झाला आणि आनंदही झाला. त्यांनी मातीच्या खेळण्यांचा व्यवसाय करण्याचा विचार सुरू केला. तो कुंभाराकडून मातीची खेळणी बनवायचा आणि नंतर स्वतः विकायचा असे त्याला वाटले. असा विचार करून त्यांनी कुंभाराला मातीची खेळणी बनवण्याचे काम दिले. मातीची खेळणी बनवण्याच्या त्याच्या कौशल्यावर कुंभाराचा मालक खूश झाला, म्हणून व्यापाऱ्याने कुंभाराला राहण्यासाठी छान घर आणि भरघोस पगार देण्याचे ठरवले. आपल्या धन्याच्या या ऑफरने कुंभार खूप खूश झाला. तो ताबडतोब त्याच्या गावी गेला आणि कुटुंबातील सदस्यांना त्याच्याकडे राहायला आणले. अन्न आणि पैशांच्या टंचाईशी झगडणारे कुंभार कुटुंब व्यापाऱ्याने दिलेल्या घरात आरामात राहू लागले. त्या व्यापाऱ्याला कुंभाराने बनवलेल्या खेळण्यांमधूनही भरपूर नफा मिळत असे. अशा प्रकारे प्रत्येकजण आपले जीवन आनंदाने जगू लागला.

कथेचे बोध:

– प्रतिभा माणसाला कधीही सोडत नाही. जर कोणी एखाद्या कामात निष्णात असेल तर ते कौशल्य त्याला कठीण परिस्थितीतून बाहेर काढू शकते.