भारत-बांगलादेश सीमारेषेवरील संघर्षाची गोष्ट
पेट्रापोल-बेनापोल सीमेवरील एका थंड सकाळी, भारत आणि बांगलादेश दरम्यानच्या तणावाचा प्रत्यय देणारे दृश्य दिसत होते. पश्चिम बंगालच्या बाजूला असलेल्या भिंतीवर पूर्वी शेख मुजीबुर रहमान यांचे चित्र लावलेले होते, पण आता त्यावर पांढरा रंग फासून ती जागा रिकामी करण्यात आली होती. त्या जागी आता बांगलादेशचा झेंडा फडकत होता.
सीमारेषेवरील गडबड: सीमारेषेवर ट्रकांची रांग पाहायला मिळत होती. मात्र, वाहनांच्या आवाजाला झाकून टाकणारा गजर होता — “भारत माता की जय” आणि “जय श्रीराम”. अनजुना बेगम नावाची बांगलादेशी महिला तिच्या नातेवाईकांना भेटण्यासाठी भारतात प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करत होती. तिच्या डोळ्यांमध्ये काळजी होती, पण तिने हसत म्हटले, “सीमा बंद होईल असे ऐकले आहे, पण आमचे जीवन याच सीमांमधून जाते.”
राजकीय व धार्मिक आंदोलन: पेट्रापोलमध्ये भगव्या वेशातील हजारो लोक गोळा झाले होते. त्यांचे आंदोलन बांगलादेशातील हिंदूंवरील कथित हल्ल्यांच्या विरोधात होते. या आंदोलनाने वातावरण तापले होते. इस्कॉनचे भिक्षू चिन्मय कृष्ण दास यांच्या अटकेने संतप्त झालेल्या लोकांनी मोठा गोंधळ केला. विरोधी पक्षनेते सुवेंदू अधिकारी यांनी इथे येऊन भाषण केले आणि बांगलादेशासोबतच्या व्यापारावर बंदी घालण्याचा इशारा दिला.
पर्यटन आणि व्यापारावर परिणाम: कोलकात्यातील ‘मिनी-बांगलादेश’ म्हणून ओळखला जाणारा परिसर आता शांत दिसत होता. बांगलादेशी पर्यटकांनी परत जाण्यास सुरुवात केली होती. अनेक हॉटेल्स रिकामी होती. मोहम्मद अलाउद्दीन, जो एका गेस्ट हाऊसचा मालक आहे, म्हणाला, “पूर्वी आमच्याकडे ९०% बुकिंग बांगलादेशी लोकांकडून असायची. आता ती केवळ ५% राहिली आहे. आमचे सर्वसामान्य कर्मचारी या परिस्थितीमुळे त्रस्त आहेत.”
वैद्यकीय पर्यटनावर परिणाम: कोलकात्यातील हॉस्पिटल्स बांगलादेशातील रुग्णांनी गजबजलेली असायची. पण आता व्हिसा न मिळाल्यामुळे, किंवा तणावामुळे वैद्यकीय पर्यटन ठप्प झाले आहे. एका मोठ्या खासगी हॉस्पिटलचे व्यवस्थापक रुपक बॅरुआ म्हणतात, “बांगलादेशी रुग्णांची संख्या ६०% घटली आहे. या परिस्थितीत बदल होईल अशी आम्हाला आशा आहे.”
सांस्कृतिक वारशाला गालबोट: सीमारेषेवरील संघर्षाने फक्त व्यापार आणि वैद्यकीय क्षेत्राला फटका बसला नाही, तर सांस्कृतिक नातेसंबंधही धोक्यात आले आहेत. कोलकात्याच्या पुस्तक प्रदर्शनाला किंवा चित्रपट महोत्सवाला बांगलादेशी कलाकार आणि लेखक आता येणार नाहीत असे चित्र आहे. प्रा. पबित्र सरकार, ज्यांचे बालपण ढाक्यात गेले, ते म्हणतात, “बंगालच्या सांस्कृतिक वारशाला ही स्थिती त्रासदायक आहे. दोन्ही देश एकाच भाषेचा वारसा जपत होते.”
सीमारेषेवरील स्थिती: सीमारेषेवर सुरक्षा कडक करण्यात आली आहे. व्यापारासाठी असलेल्या दोन महत्त्वाच्या रेल्वे सेवा जुलैपासून बंद आहेत. सीमारेषेवरील जवानांना ‘झिरो लाइन’वर तैनात करण्यात आले आहे. पेट्रापोलमधील ‘मैत्री द्वार’च्या उद्घाटनाला फक्त काही महिने उलटले असताना, ही परिस्थिती निर्माण झाली आहे.
कोलकात्याच्या एका कोपऱ्यात, महात्मा गांधी आणि शेख मुजीबुर रहमान यांच्या संगमरवरी पुतळ्यांच्या रूपाने एक शांतीचा संदेश देण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. हे पुतळे, शांततेचे प्रतीक म्हणून अजूनही अभंग आहेत. या संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर, दोन्ही देशांतील संवाद सुरू ठेवण्याची गरज अधिक महत्त्वाची वाटते.
ही गोष्ट फक्त दोन देशांतील तणावाची नाही, तर सीमा ओलांडूनही एकत्र राहण्याची मानवी भावना आणि शांततेच्या शोधाची आहे.